Мультикультурализм противопоставляется концепции «
плавильного котла», где предполагается слияние всех культур в одну.
В качестве примеров можно привести
Канаду, где культивируется подход к различным культурам как частям одной мозаики, и
США, где традиционно провозглашалась концепция «плавильного котла», но в настоящее время более политкорректной признана концепция «
салатницы».
Сам термин возник из названия пьесы британского журналиста и драматурга Израеля Зангуилла, который часто приезжал в США и знал жизнь этой страны. Суть пьесы «Плавильный котёл» заключалась в том, что в США происходило слияние различных народов и их национальных культур, в результате формировалась единая американская нация.